新しい研究によると、論理パズルを定期的に解くことは、脳を刺激するだけでなく、メンタルヘルスの強化にもつながることが分かっています。オレゴン大学の研究者たち（Rahman, Foxman, Markowitz, 2024）は、人気のある脳トレアプリに関する3万件以上のユーザーレビューを分析し、これらのゲームが日常生活に与える影響を調査しました。
結果は明らかにしました：いわゆる「認知ゲーム」（数独、クロスワード、その他のパズルを含む）は、知能レベルよりも主に感情状態に影響を与えます。
このようなゲームを定期的にプレイしているユーザーは次のように報告しています：
- 不安の軽減；
- 自信の向上；
- 日常生活での秩序とコントロールの感覚；
- 気分の改善。
研究参加者の中には、数独を瞑想と呼ぶ人もいました。ゲームは集中力を高め、忙しさから一時的に解放され、ストレスの多い時期を乗り越える手助けになります。
なぜ効果があるのか？
人々は数独のようなゲームを単なる脳トレとしてではなく、感情のリセットツールとして捉えています。パズルを解くことで、明確で管理可能な課題に取り組むことができ、不確実な世界の中で安心感を得られます。
ユーザーは、このようなゲームがコントロール感を取り戻す手助けになり、思考を整理し、穏やかなことに意識を向けるのに役立つと語っています。数独は日々の習慣の一部となり、朝仕事前にプレイする人もいれば、寝る前にプレイする人もいます。それが秩序と安定感をもたらし、SNSやニュースを使わずにリラックスする手段となります。
研究者たちはまた、鍵となるのは「記憶力の向上」そのものではなく、プレイ中に感じる感覚——集中、落ち着き、小さな成功の達成感——であると指摘しています。これらの感覚は、メンタルヘルスの改善に直接関係しています。
さらに、これらのゲームには競争がなく、ストレスもなく、プレッシャーもありません。自分のペースで課題を解くだけです。結果ではなく、プレイ中の内面的な状態が大切なのです。
