문자 스도쿠(워도쿠)는 고전 퍼즐의 한 변형으로, 1부터 9까지의 숫자 대신 서로 다른 아홉 개의 문자(알파벳)를 사용합니다. 보통 라틴 알파벳의 A부터 I까지를 사용하며, 때때로 알파벳의 시작 글자를 쓰는 ABC 스도쿠 형식도 있습니다.
문자 스도쿠의 풀이는 숫자 스도쿠와 동일한 논리 원칙에 기반하며, 단어 혹은 언어 지식은 전혀 필요하지 않습니다.
문자 스도쿠 규칙
판은 일반 스도쿠처럼 9×9 격자이며, 3×3 크기의 아홉 블록으로 나뉩니다. 게임의 목표는 다음을 만족하도록 격자를 채우는 것입니다:
- 각 행마다 9개의 문자가 중복 없이 모두 들어가야 하며,
- 각 열에서도 — 마찬가지로,
- 각 3×3 블록에서도 동일한 9개 문자가 중복 없이 들어가야 합니다.
일부 문자는 시작을 돕기 위해 처음부터 채워져 있습니다. 다만 초기에 채워진 문자의 수는 난이도에 따라 달라집니다.
문자 스도쿠를 푸는 기본 방법
명백한 문자 찾기(단일 가능성 기법)
이 방법은 판이 거의 비어 있는 게임 초반에 특히 유용합니다. 요지는 간단합니다. 어떤 행·열·3×3 블록에 빈 칸이 단 하나만 남고 나머지 문자가 모두 놓여 있다면, 그 칸에 들어갈 문자를 틀림없이 특정할 수 있습니다.
예를 들어 한 행에 A, B, C, D, E, F, G, H가 이미 있다면 마지막 빈 칸에는 문자 I가 들어가야 합니다. 이 전략은 작은 3×3 블록에서 특히 잘 작동하므로, 전체 판에 대한 단서를 더 빨리 주기 때문에 이들 블록부터 시작하는 것이 수월합니다.
소거법
소거법은 뚜렷한 선택지가 보이지 않을 때 특정 문자를 어디에 놓을 수 있는지 파악하는 데 도움이 됩니다. 그 문자가 다른 행·열·블록의 어디에 이미 등장하는지 살펴보고, 그에 따라 해당 문자가 절대 올 수 없는 칸들을 제외합니다.
헷갈리지 않도록 각 빈 칸에 가능한 문자를 적어 두고, 풀이가 진행되면서 불가능한 후보를 지워 가는 것이 좋습니다. 결국에는 유일하게 맞는 선택지가 하나만 남게 됩니다.
유일 가능한 칸
이 방법은 어떤 행·열·블록에서 특정 문자가 놓일 수 있는 위치가 오직 한 곳뿐일 때 적용됩니다. 3×3 블록에 빈 칸이 여러 개 있더라도, 규칙을 어기지 않으려면 특정 문자를 넣을 수 있는 칸이 하나뿐인 경우가 있습니다.
예를 들어 문자 G는 그 블록에서 오직 한 칸에만 들어갈 수 있는데, 나머지 칸들은 다른 행/열의 제약 때문에 이미 금지되었기 때문입니다.
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교차 논리법(행·열 스캔)
이 방법의 핵심은 행과 열을 동시에 살펴보며 필요한 문자를 어디에 놓을지 결정하는 것입니다.
예컨대 문자 D가 좌하단 블록에 들어가야 하지만 정확한 칸이 불분명하다고 합시다. 이때 D가 이미 8행과 첫 번째 열에 있다면, 그 선들이 교차하는 칸들에는 D가 올 수 없습니다. 따라서 D가 들어갈 수 있는 위치는 단 하나만 남습니다. 이 방법은 가로 또는 세로로 세 블록 가운데 두 블록에 이미 문자가 배치되어 있을 때 특히 효과적입니다 — 어느 블록에 문자가 빠져 있는지 찾기 쉬워집니다.
매우 간단합니다. 문자가 이미 놓인 곳을 보고, 해당 행과 열을 배제하면 됩니다.
‘네이키드 싱글’ 찾기
‘네이키드 싱글’이란, 모든 검토를 거친 뒤 어떤 칸에 가능한 문자가 단 하나만 남는 경우를 말합니다. 들어갈 수 없는 후보들을 모두 제거하고 나면, 결국 그 칸에 넣을 수 있는 유일한 문자가 남게 됩니다.
예를 들어 어떤 칸의 후보가 B, D, G였지만 다른 행과 열을 살펴본 결과 B와 D가 불가능하다는 걸 알게 되면 G만 남습니다. 이때는 곧바로 G를 적어 넣습니다. 매우 신뢰할 수 있는 방법이며, 막혔던 풀이를 진전시키는 데 자주 도움이 됩니다.
메모 활용(연필/초안)
메모는 특히 어려운 스도쿠에서 매우 유용합니다. 각 빈 칸에 들어갈 수 있는 모든 문자를 적어 두고, 다른 곳에서 문자를 확정해 가며 맞지 않는 후보를 지워 나갑니다. 메모는 가능한 문자가 하나만 남은 칸을 쉽게 발견하게 해 주므로, 무엇을 넣어야 할지 명확해집니다. 이 방법은 실수를 줄이고 풀이를 크게 단순화합니다.
가정 대입법(시행착오)
다른 어떤 방법도 통하지 않을 때 가정 대입법을 사용하는 것이 좋습니다. 가능한 문자가 두 개 남은 칸을 찾아 그중 하나를 시험적으로 넣어 봅니다. 진행 도중 모순이 생기거나 막다른 길에 이르면 되돌아가 다른 선택지를 시도합니다. 중요한 것은 어느 지점에서 가정을 시작했는지 기억해 혼동을 피하고 처음부터 다시 시작하지 않도록 하는 것입니다. 이 방법은 일종의 실험에 가깝기 때문에 최후의 수단으로 쓰는 편이 좋습니다.
방법을 조합하는 법
문자 스도쿠를 잘 풀려면 다양한 방법을 적절히 조합할 수 있어야 합니다. 먼저 가장 쉬운 것들 — 눈에 바로 띄는 문자부터 확정하고, 그다음 불필요한 후보를 제거하며 행과 열의 교차를 살핍니다. 어려워지면 칸에 직접 메모를 남기면 혼란을 줄이는 데 도움이 됩니다.
정말 아무 진전이 없을 때는 가능한 문자 중 하나를 가정해 보고 어디로 이어지는지 살펴볼 수 있습니다. 다만 이 방법은 최후의 수단으로 남겨 두는 것이 좋습니다.
자주 하는 실수와 피하는 방법:
- 블록을 무시함
초보자는 행과 열에만 집중하고 3×3 블록을 잊기 쉽습니다. 하지만 해법이 블록에서 자주 발견됩니다.- 문자 혼동
C와 G, I와 J처럼 비슷한 문자를 혼동하지 않도록 주의하세요. 가독성 좋은 글꼴을 쓰거나 색으로 표시하세요.- 논리 없이 찍기
스도쿠는 논리 게임입니다. 추측으로 문자를 넣지 말고, 메모를 활용해 한 걸음씩 나아가세요.
문자 스도쿠는 숫자 스도쿠의 흥미로운 대안일 뿐 아니라, 논리력과 집중력을 키우는 좋은 방법이기도 합니다. 이제 막 시작했다면 걱정하지 마세요 — 가장 쉬운 문제부터 풀고, 이해하기 쉬운 기법을 사용하며 서두르지 마세요. 중요한 것은 실수를 두려워하지 않고 그 과정에서 배우는 것입니다. 시간이 지나면 어려운 유형도 쉽고 즐겁게 풀 수 있게 될 것입니다.
