El sudoku es un juego intelectual que comúnmente se considera japonés, pero en realidad es un concepto erróneo. El rompecabezas fue inventado por un matemático suizo. No obstante, los primeros rompecabezas no se publicaron oficialmente en Suiza o Italia, sino en Francia en 1895.
Sin embargo, los cuadrados latinos creados por los suizos eran diferentes de los inventados posteriormente. Se cree que el autor oficial del sudoku es el estadounidense Howard Garns. Publicó sus rompecabezas en la revista Dell Pencil Puzzles and Word Games en 1979 para «estirar la mente». Parece que este pasatiempo ganó popularidad con rapidez. Actualmente, el tricampeón mundial de Sudoku es el estadounidense Thomas Snyder. Los rompecabezas de Howard Garns recibieron el nombre de Number Place por el hecho de que era necesario colocar números en las celdas vacías y el juego se desarrollaba en un campo de 9 x 9 celdas.
Al mismo tiempo, los japoneses se interesaron por los rompecabezas. En 1984, el juego con números apareció en periódicos y revistas locales. Fue apodado «Sudoku». El nombre proviene de la larga expresión «Sūji wa dokushin ni kagiru» en japonés. La frase se traduce como «los números se limitan a un lugar». Los japoneses ostentan el récord de títulos mundiales. Hoy en día, el sudoku sigue siendo popular en el país. Cada mes se venden más de 600 000 revistas con rompecabezas de lógica.
¿Por qué es tan popular el Sudoku en Japón?
La razón de la popularidad del juego Sudoku no solo está en la mentalidad de los japoneses (aunque también está en ella, porque los representantes de esta nacionalidad se caracterizan por ser curiosos). El hecho es que el japonés, con sus caracteres, no es muy adecuado para los crucigramas. Por este motivo, los números se han convertido en un lenguaje universal de comunicación.
Por último, la popularidad del sudoku también se debe a que la geografía de Japón es compleja. Para llegar al lugar de trabajo, la gente tiene que emplear 2 o 3 horas cada día. Para «matar el tiempo» (y también para ejercitar la mente), resuelven sudokus.
Datos interesantes sobre el sudoku
El creador del primer programa informático fue Wayne Gould. No era programador de profesión, sino que trabajaba como juez.
Los rompecabezas, que se publicaron en 1979 en Dell Pencil Puzzles and Word Games, dejaron de tener demanda entre los estadounidenses. En 1997, Wayne Gould los recuperó. Gracias a un juez de Nueva Zelanda, el juego ganó nueva popularidad.
El Times de Londres empezó a publicar sudokus en 2004. El Conway (New Hampshire) Daily Sun fue el primer periódico estadounidense en publicar el rompecabezas en «una versión moderna».
El Campeonato Mundial de Sudoku se celebró por primera vez en 2006. La ciudad anfitriona fue Lucca (Italia). En 2023, el evento se celebrará en Canadá. En 2013, el campeonato se celebró en Pekín.
Thomas Snyder tiene el récord del sudoku resuelto más rápido. También ha sido tres veces campeón del mundo.
¿Por qué es tan popular hoy en día este rompecabezas de lógica? Se puede jugar al Sudoku no solo en revistas y periódicos, sino también en línea. Basta con descargar e instalar una aplicación móvil en Android o iOS. El software suele tener funciones adicionales, como pistas, selección rápida del nivel de dificultad, etc.
El sudoku es una búsqueda intelectual apta tanto para principiantes como para profesionales. Este rompecabezas desarrolla la flexibilidad de la mente, entrena los giros y ayuda a desarrollar el hemisferio izquierdo del cerebro. Al mismo tiempo, las reglas son sencillas y claras. El lenguaje de los números es universal, y puede comprender americanos, italianos, alemanes y rusos.
