É comum pensar-se que o Sudoku é um jogo japonês. Na verdade, foi inventado por um matemático suíço. Os primeiros puzzles foram publicados em França, em 1895, e não na Suíça ou em Itália.
No entanto, os quadrados latinos criados pelos suíços eram diferentes dos inventados mais tarde. Pensa-se que o autor oficial do Sudoku é Howard Garns, dos Estados Unidos. Em 1979, partilhou os seus puzzles no livro Dell Pencil Puzzles and Word Games, com o objetivo de “esticar a mente”. Parece que o jogo ganhou popularidade rapidamente. Atualmente, o tricampeão mundial de Sudoku é Thomas Snyder, um cidadão americano. Os puzzles de Garnes chamavam-se Number Place porque era necessário colocar números nas células vazias e o jogo era jogado numa grelha 9 x 9.
Entretanto, os japoneses também estavam a entrar nos puzzles. Em 1984, o jogo com números começou a aparecer em jornais e revistas locais. Foi-lhe dado o nome de “Sudoku”. Na verdade, o nome vem de uma longa expressão japonesa: Sūji wa dokushin ni kagiru. A frase significa basicamente “os números estão limitados a um local”. O japonês detém o recorde de maior número de títulos mundiais. Ainda hoje há muito interesse pelo Sudoku no país. Mais de 600.000 exemplares da revista são vendidos todos os meses.
Porque é que o Sudoku é tão popular no Japão?
Existem várias razões para a popularidade do Sudoku. Uma delas é a mentalidade dos japoneses, que são, por natureza, curiosos. É importante notar que os caracteres japoneses não são particularmente adequados para palavras cruzadas. Por conseguinte, os números tornaram-se uma linguagem de comunicação tão universal.
Outra razão para a popularidade do Sudoku é o facto de o Japão ser um país com uma geografia complexa. As pessoas demoram 2 a 3 horas a chegar ao trabalho todos os dias. Para passar o tempo (e também para manter a mente ativa), jogam Sudoku.
Factos interessantes sobre o Sudoku
O primeiro programa informático foi criado por Wayne Gould. Ele não era programador de profissão, mas trabalhava como juiz.
Os puzzles, que foram publicados em 1979 na Dell Pencil Puzzles and Word Games, já não eram tão populares entre os americanos. Em 1997, Wayne Gould reintroduziu-os. Um juiz da Nova Zelândia esteve por trás da nova popularidade do jogo.
O Times de Londres começou a publicar o Sudoku em 2004. O Daily Sun de Conway (New Hampshire) foi o primeiro jornal americano a publicar o puzzle numa versão moderna.
O primeiro Campeonato Mundial de Sudoku realizou-se em 2006. A competição decorreu em Lucca, Itália. A edição de 2023 está marcada para o Canadá. Em 2013, o Campeonato do Mundo realizou-se em Pequim.
Thomas Snyder detém o recorde da resolução mais rápida de puzzles de Sudoku. É também três vezes campeão mundial da modalidade.
O que está por detrás da atual popularidade deste puzzle lógico? Pode jogar Sudoku não só em revistas e jornais, mas também online. Só é necessário descarregar e instalar uma aplicação móvel para Android ou iOS. O software tem muitas vezes funcionalidades extra, como dicas e seleção rápida do nível de dificuldade.
Não importa se é um novato ou um profissional experiente, o Sudoku é um grande desafio intelectual para todos. É uma ótima forma de exercitar os músculos mentais, pôr o cérebro em forma e exercitar o hemisfério esquerdo. As regras são simples e fáceis de compreender. Os números são uma linguagem que todos compreendem, independentemente da sua origem.
